日本神社是日本文化的底蘊之一，體現了日本人的神道信仰，表達出對自然萬物和皇族的尊崇與敬意，除此之外，很多神社和寺院都位於風景秀麗的名山大川或是文化薈萃的傳統勝地，是日本旅遊的不可錯過的景點。透過參拜日本神社，不僅可以體驗宗教的靜謐肅穆，和庭園的清幽雅致，也能為自己和親朋好友帶來福氣。然而，您知道日本的「寺院」和「神社」的區別，而又應該如何參拜才正確嗎？以下簡單介紹日本神社參拜步驟和日本神社參拜禮儀，讓您在飽覽美景之餘，也能親身感受道地的日本文化。
「寺院」供奉的是佛教神明（例如淺草觀音寺），建築型式遵循佛教規範，特徵是門口設有稱之為「山門」的大門；而「神社」則祭祀自然萬物神靈（例如天照大神和稻荷神）和皇室成員（例如明治神宮），入口處設有分隔神界和俗世的「鳥居」（牌坊），跨入神社鳥居即意味著進入神之領域。
進入神社的服裝舉止須合宜，不可太過華麗，也不可邋遢簡陋，更忌大聲喧譁。進入鳥居前，略為鞠躬敬禮，以示敬意；進入鳥居後，提醒您別忘了行走於通往正殿的參道左右兩側，因為正中央是神明通行之路。之後在「水手舍」淨手漱口，右手執水杓，盛水洗左手，然後以左手執水杓，盛水洗右手。接著再以右手執水杓，以左手盛水，並漱口（記得水杓千萬不可碰觸到嘴巴喔），再盛水洗左手，並豎立水杓，以杓中餘水洗滌杓柄，放回水杓後以乾淨手帕擦手，就算是完成參拜前的淨身儀式。
登上神社正殿後，輕輕一鞠躬，將手中物品放置腳邊，捐獻「賽錢」（香油錢），接著輕輕搖鈴（如果沒有掛鈴則可以略過），參拜時先深深鞠躬兩次（二拜），接著合掌胸前拍兩次手（二拍手），並在此時默禱祈願，然後再一次深深鞠躬（一拜）。離開之前，再輕輕一鞠躬表示敬意。只要記得二拜、二拍手、再一拜的順序，您會發現日本神社參拜步驟一點也不困難，至於賽錢數目，一般多為日幣五元，取其諧音「緣分」之意。
日本自由行的朋友可稍微記下這份日本神社參拜流程，以便屆時有所依循。品味文化的最佳之道就是親身實踐，熟悉日本神社參拜順序必能讓你領略更深層的文化意涵，更增添旅行的樂趣。英國首相班傑明•迪斯雷利曾說過：「旅行是真正的知識的偉大源泉」，行千里路更是如同讀萬卷書，來一趟深度知識的文化之旅，必然會有全新的體驗的感受。
